Il supporto nutrizionale in oncologia è un aspetto cruciale nella gestione delle persone affette da un tumore. La possibilità di alimentarsi correttamente, infatti, può influire positivamente sulla risposta ai trattamenti e sulla qualità della vita dei malati. Tuttavia, molte persone non ricevono l'assistenza nutrizionale di cui avrebbero bisogno. Vediamo perché è importante il supporto nutrizionale, come ottenerlo e con quali esperti parlare.

PERCHÉ SERVE IL SUPPORTO NUTRIZIONALE

Prima e durante il trattamento oncologico il corpo è sottoposto ad uno stress significativo, dovuto a vari fattori. In primo luogo è il tumore stesso ad alterare radicalmente il metabolismo, causando non di rado perdita di appetito e di peso. Inoltre i trattamenti possono provocare effetti collaterali come nausea, vomito, perdita di appetito, alterazioni del gusto e difficoltà di deglutizione e digestione. Questi sintomi possono portare a malnutrizione, perdita di peso e deperimento muscolare, condizioni che possono compromettere l'efficacia dei trattamenti e aumentare il rischio di complicanze. Il gruppo di lavoro dedicato del Ministero della Salute, nel documento Linee di indirizzo Percorsi nutrizionali nei pazienti oncologici, ricorda che l'80 per cento delle persone con tumori del tratto gastrico superiore e il 60 per cento di quelle con tumore del polmone mostra perdita di peso involontaria già al momento della diagnosi; e dei malati che perdono peso il 20-30 per cento muore per le conseguenze dirette e indirette della malnutrizione.

IN CHE COSA CONSISTE IL SUPPORTO NUTRIZIONALE?

Un adeguato e tempestivo intervento può contemplare tutte le possibilità di aiuto al paziente, dal counseling nutrizionale, all'integrazione nutrizionale orale, fino alla nutrizione enterale e parenterale se necessarie. Gli obiettivi sono:

• prevenire e trattare la malnutrizione sin dall'inizio del percorso di cure
• massimizzare e consolidare gli effetti delle terapie
• attenuare gli effetti collaterali delle terapie
• migliorare la qualità di vita delle persone malate
• prevenire conseguenze delle terapie farmacologiche come sovrappeso e sindrome metabolica.